第二次世界大战后贸易自由化的发展

        在两次世界大战期间，各国政府对贸易实行了严格的管制，以保证外汇用于购买食物和战争物资。许多国家将这种管制延续到战后，以便将稀缺的外汇用于重建家园。美国作为世界政治和经济的新领袖，第二次世界大战后积极倡导贸易自由化，具体表现为：一是建立促进自由贸易的国际组织—关税与贸易总协定。在1947—1962年五轮贸易谈判中，在关贸总协定的主持下，共降低关税35%。根据1962年扩大贸易法的授权，美国发起了第六轮谈判即肯尼迪回合，谈判于1967年结束，产生了一项减让工业品平均关税税率的协议，到1972年底，该协议获得了完全的执行，发达国家对工业品征收的平均关税税率已低于35%。二是欧洲经济共同体的一体化发展。欧洲经济共同体对内取消关税，对外通过谈判达成关税减让的协议，导致了关税的大幅度的下降。三是普遍优惠制度的实施。第二次世界大战后发展中国家为了改善贸易条件，增加外汇收入，要求发达国家对其出口商品给予关税优惠待遇。经过长期的斗争，终于在1968年第二届联合国贸易与发展会议上通过了普惠制决议。自1971年7月1日起，发达国家对于来自发展中国家或地区的制成品和半制成品给予普遍的、非歧视的和非互惠的关税优惠。四是放宽或逐步取消了进口限额、外汇管制等非关税壁垒措施。

        值得一提的是，战后出现的贸易自由化倾向和资本主义自由竞争时期由英国等少数国家倡导的自由贸易不同。资本主义自由竞争时期的自由贸易反映了英国工业资产阶级资本自由扩张的利益与要求，代表了资本主义上升阶段工业资产阶级的利益和要求。而战后的贸易自由化倾向是在国家垄断资本主义日益加强的条件下发展起来的，它主要反映了垄断资本的利益，是世界经济和生产力发展的内在要求。它在一定程度上和保护贸易政策相结合，是一种有选择的贸易自由化。在具体实行中，这种自由化政策形成了这样的趋势：工业制成品的贸易自由化程度超过农产品；机器设备一类资本品的贸易自由化超过工业消费品；区域性经济集团内部的贸易自由化超过其外部；发达国家之间的贸易自由化超过发展中国家。因此，这种贸易自由化倾向发展并不平衡，甚至是不稳定的。当本国的经济利益受到威胁时，保护贸易倾向必然重新抬头。